酒文化的中西差异是明显的是由内而外的。
就先论酒种，从某种角度上来说，中国的酒文化就是白酒文化。而西方主要是葡萄酒为主。暂且以这两个最具代表性的酒类进行比对。看度数就已经看出区别，中国的白酒属于烈酒，度数在18-78度间，度数跨越大且较高；而红酒的度数一般在8-20度之间，度数较低。白酒一般是以谷物酿造的纯粮食酒，而红酒是以葡萄为原料酿造的果酒。
在酒器的选择上也有根本区别。中国古代酒器以瓷器、青铜器和漆器闻名。中国酒器以形象优美，装饰众多而著称。西方人注重不同的酒，喝酒的器具也不一样，他们有葡萄酒杯、白酒杯、红酒杯、白兰地酒杯等。
因中西的文化习俗以及思想的不同，饮酒礼仪也是不同的。中国的饮酒礼仪体现了对饮酒人的尊重。谁是主人，谁是客人，以及酒桌座位和敬酒顺序都有讲究，重在人与人的交流，而酒就是媒介。而西方人饮用葡萄酒的礼仪则反应出更重于品酒。
在中国，酒经常被当作一种工具。酒在中国人眼里更多的是当作一种交际的工具，所以在中国的酒文化中缺乏对于酒本身进行科学而系统的理论分析和品评，更在意饮用之后带内红病妙作用。在西方，饮酒的目的往往是为了欣赏酒、享受酒。
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